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Ein neuer Tag bricht an über dem Stadion von Jeunesse Esch. Die Flutlichter werden gewartet, der Rasen neu verlegt. Kollerpoler steht auf dem Gerüst der Südtribüne, beobachtet alles mit geschultem Auge.
"Wir bauen mehr als nur Technik auf. Wir bauen das Vertrauen wieder auf. In die Stadt. In das Stadion."
Das Team hilft mit. Spieler streichen, fegen, reparieren. "Ein Stadion ist wie eine Mannschaft – es funktioniert nur, wenn jeder Teil voll mit dabei ist."
Jeunesse Esch erlebt eine neue Form des Zusammenhalts. Kollerpoler nickt zufrieden: "Ihr habt das Herz am richtigen Fleck."
Ein Testspiel gegen ein Team aus der Bundesliga (auf Namen wird verzichtet, um keine Mitbewerber zu Nachahmern werden zu lassen) soll den Neustart einläuten. Die Tribünen füllen sich – diesmal flackert kein Licht, der Rasen glänzt wie frisch gewienert.
Es wird ein Spiel ohne Tore, aber mit Applaus. Jeunesse Esch hat vielleicht keinen Sieg geholt, aber Respekt. 
Und manchmal ist das das, was wirklich zählt. Und den Blick wieder optimistischer in die Zukunft schweifen lässt.

Der freie Fall hat begonnen: Nach einer vielversprechenden ersten Saisonhälfte ist KRC Genk nun in der Realität der belgischen Liga angekommen – und das mit voller Wucht. Platz 8, 12 Gegentore in nur vier Spielen, und offensiv bringt man gerade noch ein mageres Törchen zustande. Zu Hause gab es ein schmerzhaftes 1:4 gegen Standard Lüttich, auswärts wurde man von Mechelen und Brügge mit jeweils 0:4 regelrecht vorgeführt. Die Bilanz: Schießbude der Liga.

US Hostert, noch auf Platz 9, wirkt mit seinen Reserven plötzlich wie ein Kandidat für den Titel – und ist Genk dicht auf den Fersen. Lediglich das trainerlose Anderlecht hält Genk aktuell noch vom Tabellenkeller fern. Übrigens: Nur Anderlecht hat noch mehr Gegentore kassiert – 56 zu Genks 52. Das einstige Prädikat „bestes Auswärtsteam“? Schnee von gestern.


Dass sich Genk womöglich doch noch nicht ganz an das hohe Niveau der Liga angepasst hat, wird zunehmend offensichtlich. Und auch das schlüpfrige Sponsoring-Engagement blieb bislang unbeachtet. Vielleicht hat die Ligaleitung schlicht nicht genau genug auf die hinteren Argumente geschaut – oder wie man in Genk murmelt: „Wer den Arsch nicht hochkriegt, sieht auch keine Logos!“


Aber Genk gibt nicht auf: In echter Feuerwehrmann-Manier bringt man jetzt einen Kalender heraus – zwölf Monate, zwölf Rückseiten, zwölfmal das Vereinslogo an der wohl prominentesten Stelle. Wenn’s mit Punkten nicht klappt, dann vielleicht wenigstens mit Pokalruhm – sobald irgendjemand erklärt, wann dieser eigentlich weitergeht. Oder ob’s dafür wenigstens einen Kalender-Bonus gibt.

Die Rückrunde hat begonnen, doch bei KRC Genk stellt sich eher das Gefühl ein, als gehe langsam die Luft aus. Zwar verbessert sich das Team überraschend auf Rang 5, doch keiner weiß so recht, wie das eigentlich geschehen konnte. Zwei knappe 1:0-Heimsiege gegen Royal Union St. Gilloise und den kommenden Pokalgegner KAS Eupen täuschen über die wackelige Leistung hinweg: Gegen St. Gilloise nutzte Genk gefühlt die einzige eigene Chance, während hinten Beton angerührt wurde. Gegen Eupen rettete der Torwart – oder wahlweise höhere Mächte – den knappen Vorsprung über die Zeit.

Noch fünfzehn Spieltage in der Jupiler Pro League und das Momentum liegt einstweilen weiterhin bei Standard Lüttich. Nachdem man sich zuletzt sogar ein kleines Polster auf den Zweiten Eupen erarbeiten konnte, scheint die belgisch-luxemburgische Verbandsleitung vor lauter Vorfreude auf einen potenziellen neuen Meister die Sportarten zu verwechseln, denn schließlich bringen gegebenenfalls schneller Fahrten zu den anstehenden Auswärtsspielen nicht automatisch mehr Punkte. Vielleicht waren auch verschreibungspflichtigen Aufputschmitteln im Spiel und andere Ligamannschaften versuchen sich hierdurch Vorteile zu erschleichen?

Doch zurück an die Maas und weg von Verschwörungstheorien – nachdem Rambo und Zambo sich wieder mit ihrem Zirkus verabschiedet haben, konnte Trainer AnSchu auf erfolgreiche Spiele verweisen. Allerdings hat die Finanzabteilung des Klub nun interveniert und weitere ähnlich gelagerte Trainingsexperimente verboten. Da mehrere Spieler Finger verloren und Kratz- sowie Bisswunden erlitten haben seien die medizinischen Behandlungskosten explodiert. Dass sich dadurch zusätzlich der Kader bei drei laufenden Wettbewerben bis auf weiteres deutlich verkleinert hat könnte dem Trainer in den kommenden Wochen noch auf die Füße fallen.

Mit den neuen Beweisen im Gepäck wendet sich Jeunesse Esch offiziell an die Polizei. Kollerpoler übergibt den USB-Stick, den Rucksack und das Videomaterial. "Wir wollen Fair Play – auch abseits des Rasens."
Die Ermittler nehmen Loris Benz ins Visier. Doch der ist verschwunden. Laut Handyortung zuletzt in Esch/Alzette gesichtet. Kollerpoler mobilisiert seine Mannschaft: "Wir halten zusammen – auf dem Platz und in der Stadt."
Jeunesse Esch teilt sich in Gruppen auf, durchkämmt Parks, Cafés, alte Trainingsorte. Ein Stürmer entdeckt schließlich Benz in einer verlassenen Sporthalle.
Die Polizei trifft rechtzeitig ein. Benz wird abgeführt – seine Sabotageakte dokumentiert. Kollerpoler blickt ihm nach. "Manchmal wird man nicht durch Fouls, sondern durch Versäumnis zum Gegner."
Ein dunkles Kapitel für Jeunesse Esch. Aber das Spiel ist noch nicht zu Ende.

Mechelen ist so lala unterwegs. Es war wieder ein Spieltag, mit dem man arbeiten kann. Man steht solide im Mittelfeld. Doch man will vielleicht doch nach oben schauen. Doch wohin geht die Reise? Es stehen zwei auswärtsspiele an und ein Heimspiel. Gegen La Jeunesse und KVC Westerlo geht es auswärts weg und zu hause darf man sich mit Eupen rumschlagen. Am letzten Spieltag musste man sich einem 2:2 gegen Genk geschlagen geben und gegen Royale Sain Gilloise konnte man mit einem 4:3 heimfahren. Eswaren dennoch nur 4 Punkte. Man hätte mehr holen können. Europa steht jetzt ebenfalls vor der Tür. Die Mannschaft bringt keine konstante Leistung. Geld wird wieder in Eupen nur zurecht gelegt. Wohin geht die Reise?

Der Fund des Rucksacks bringt neue Erkenntnisse. Kollerpoler sitzt mit verschränkten Armen über den Fundstücken. "Das Ticket ist personalisiert. Auf den Namen: Loris Benz."
Ein ehemaliger Jugendspieler von Jeunesse Esch. 
"Hat damals im Probetraining versagt," erinnert sich der Co-Trainer. "Ist dann nach Düdelingen gegangen."
Kollerpoler seufzt. "Ein Feind aus der Vergangenheit. Wir müssen ihn stellen."
Noch in derselben Nacht kontaktiert Jeunesse Esch einen befreundeten Ermittler. Ein Treffen mit Benz wird arrangiert – unter dem Vorwand eines Fanclub-Interviews.
Als Kollerpoler ihm gegenübersteht, ist die Stimmung angespannt. "Warum?" fragt er schlicht.
"Weil ihr mich vergessen habt," zischt Benz. "Ich war nie Teil eures Teams. Jetzt wisst ihr, wie es sich anfühlt."
Die Worte treffen wie ein Sonntagsschuss. Doch Kollerpoler bleibt ruhig. "Du hast ein Spiel begonnen. Jetzt beenden wir es."

KRC Genk schließt die Hinrunde der belgischen Liga auf Platz 7 ab – ein Rang, der nach dem starken Saisonstart etwas ernüchternd wirkt. Zwar gab es zum Abschluss einen wichtigen 1:0-Heimsieg gegen Esch, doch zuvor musste man sich auswärts mit einem späten 2:2 gegen Mechelen und einem 2:3 gegen St. Gilloise geschlagen geben – ausgerechnet gegen das Team, das konditionell bislang eine der stabilsten Hinrunden spielte. Ob sie ihr Pulver zu früh verschossen haben, wird die Rückrunde zeigen.

Der letzte Spieltag der Hinrunde ist am Start. Die Mannschaften wollen nochmal alles geben. Der letzte Spieltag verlief gut für KV Mechelen. 2 Siege und 1 Unentschieden konnten eingetütet werden. Gerad edas 3:3 gegen US Hostert auswärts war ein starker Erfolg. Ebenfalls der knappe 1:0 Erfolge gegen A.S. La Jeunesse und das 3:1 Auswärts gegen RSC Anderlecht. Doch jetzt geht es gegen Royale Saint Gilloise, sowie KRC Genk daheim. Danach nochmal auswärts nach KAS Eupen. Das sind gute Spiele gegen Trainer, die man auch gut kennt. Die werden einem nichts schenken sagt ein gut gelaunter Trainer Gianni Costa. Wir haben aber versucht einiges zu analysieren und wollen eine gute Darbietung liefern. Was am Ende rauskommen wird, wird sich zeigen. Doch wir werden nochmal in der Hinrunde alles reinstecken und schauen,was wir erwarten können und was wir kriegen werden.