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Belgien staunt, Europa zittert, und Klarna rechnet: Der KAS Eupen thront mit fünf Punkten Vorsprung an der Spitze der Liga – und das, obwohl der Verein finanziell eher auf Stelzen als auf soliden Beinen steht.
Trainer Peter Solis wirkt zwar äußerlich gelassen, doch hinter den Kulissen brodelt es. „Ich habe letzte Nacht geträumt, dass Harry Shame plötzlich als NFT verkauft wurde“, gesteht Solis mit zitternder Stimme. Der Eupener Superstar, einst per Ratenzahlung ins Team geholt, ist mittlerweile so beliebt, dass erste Angebote über Ebay Kleinanzeigen mit „Letzte Preis“ reinkommen.
Doch die Eupener Finanzlage bleibt angespannt. Die zweite Klarna-Rate steht an, und die Eupen Coin-Initiative steckt noch immer in der Blockchain-Schleife. Vorstandschef Hans Joachim Warze versichert: „Wir sind kurz davor, das Wallet zu öffnen – wir warten nur noch auf das grüne Licht von unserem Steuerberater auf den Cayman Islands.“
In der Zwischenzeit hat Eupen kreative Wege gefunden, um liquide zu bleiben: Das Stadion wurde auf Airbnb gelistet und Trainer Peter Solis bietet nun persönliche Motivationsvideos für 19,99 € – zahlbar in drei bequemen Raten – natürlich über Klarna.
Ob der Eupen Coin bald wirklich durchstartet oder ob man demnächst mit Kronkorken bezahlt, bleibt offen. Sicher ist nur: Eupen spielt derzeit nicht nur Fußball, sondern auch Finanz-Tetris auf Champions-League-Niveau.

Es geht in die entscheidene Phase für KV Mechelen. Es stehen wieder 2 Auswärtsspiele und ein Heimspiel an der Tagesordnung. Es müssen weiter Punkte gesammelt werden, damit man nicht wieder nach unten rutscht. Es ist alles sehr sehr eng. 4 Punkte nach unten und 2 Punkte nach oben. Man schenkt sich derzeit nichts. Mal gespannt, ob die Milliardärstruppe von KAS Eupen wieder Siege einfangen wird und dann weiter a la PSG alleine an der Spitze thronen wird. Jetzt droht ihnen noch ein kleines Geldproblem. Dennoch sollte man hier genauer hinschauen. Es gibt genügend Geld, welches in den letzten Saisons reingepumpt wurde. Der neue Vorstand Hans Joachim Warze wird seine Pappenheimer schon kennen, nachdem davor einiges an Geld von Amazon Investoren kam. Man darf also gespannt sein. Mit Staunen hat man sich KRC Genk angeschaut. Langsam und heimlich sich von Platz 8 nach oben auf die 2 geschraubt. Das hätte man gerne auch in Mechelen gekonnt. Aber das ist nicht ganz so. Rausgeflogen in der Champions League. Glücklicherweise darf man noch in der Europa League ran. Ausgeschieden im Cofidis Cup. Es soll nicht die Saison werden, die man sich erhofft hat. Im Cup war auch meistens im Achtelfinale Schluss. Man kommt mit ihm einfach nicht zurecht.

Eine Woche ohne Poesie ist eine verlorene Woche. Und so war es wieder an der Zeit für den Dichter aus Luxemburg, seine Kreativität auszuleben. Lasset ihn uns feiern!

Wenn Flutlicht glänzte in den Europacup,
dann träumte Esch von Wundern ohne Maß.
Die Hymnen klangen, Fahnen flatterten abrupt,
der Gegner kam aus Ligen voller Spaß.
Und manchmal, ja, gelang der kleine Stup,
ein Sieg, ein Tor, ein rauschender Applaus.
Die Welt nahm kurz den Namen auf die Lippen,
von Jeunesse Esch, die stolz die Fahne wippen.

Doch auswärts blieb das alte harte Leiden,
zu fremd, zu kühl, zu mächtig war der Raum.
Man kämpfte hart, doch konnte nichts entscheiden,
der Sieg im Heim war wie ein flüchtig’ Traum.
Und dennoch blieb im Land die größte Kunde:
Dass Esch die Siege häuft zur späten Stunde. 

Endlich, so scheint es, zeigt der Verband ein Herz für die leidende Pokalpresse. Der Spieltag ist ausgewertet, doch von einem Artikel auf der Startseite: keine Spur. Hat man in Brüssel etwa endlich ein Zeichen gesetzt und den stummen Protest gegen den vernachlässigten Pokal verstanden? Oder steckt, wie so oft, schlicht Chaos dahinter?
Zufall oder nicht – zwei der drei lautesten Stimmen im Pokal sind nun ausgeschieden. Luxemburg verabschiedete sich standesgemäß krachend, Genk folgte – unverdient, aber konsequent. Nur Saint-Gilloise ist noch dabei, wohl weil ein Ausscheiden im direkten Duell mit Genk zu offensichtlich gewesen wäre. Doch wehe, Phoenix meldet sich noch einmal zu Wort – dann dürfte der Verband schnell für Ruhe sorgen, spätestens im Finale, natürlich mit einem gepflegten 1:0.

Immerhin läuft’s in der Liga für Genk endlich wieder rund. Drei Spiele, drei Siege – so darf’s gern weitergehen. Erst wurde Saint-Gilloise mit 4:0 aus dem Stadion geschossen (ein Ergebnis, das man sich eher für den Pokal gewünscht hätte), dann gab’s ein 4:3 bei Wendy – ein Statement-Sieg gegen die alte Serienmeisterin. Zum Abschluss dann ein kontrolliertes 1:0 gegen Esch: frühes Tor, fünf Jugendspieler rein, Ergebnis verwalten – fertig. Kollerpollers Truppe blieb dabei so harmlos, dass selbst der Genker Torwart zwischenzeitlich die Balljungen coachte.
Und so steht Genk nun tatsächlich auf Platz 2 – zwar mit sicherem Respektabstand auf Eupen, aber mit einem guten Gefühl. Ob der Höhenflug anhält, darf bezweifelt werden. Das Gesetz der Genker Saison besagt: Nach oben folgt unten. Die Mannschaft ist also offiziell in der Achterbahn angekommen – und Trainer GerryG sitzt vorne, die Hände in der Luft, mit einem leicht verzweifelten Grinsen.

Man hat wieder die rote Laterne abgegeben. Man hat sich einen kleinen Puffer erspielt mit 3 Punkten Vorsprung. 2 starke Siege und eine Niederlage. Doch das soll noch nicht das Ende der Fahnenstange sein. Man will mehr als nur Platz 6. Man will sich ein wenig abschotten von den unteren Plätzen. Doch jetzt spielt man gegen den Tabellen 1. KAS Eupen und US Hostert. Hostert steht auf Platz vier der Tabelle. Weiterhin muss man gegen Royale Union Saint Gilloise ran. DIe Mannschaft von Trainer Phoenix ist immer für eine Überraschung gut. Hier sollte man gewappnet sein. Trainer Gianni Costa will mehr. Es ist eine knappe Geschichte aktuell von oben nach unten. Man trennt sich nur mit 7 Punkten zwischen Platz 2 und dem letzten Tabellenplatz. Man möchte verhindern, dass man mit im Abstieg dabei ist. Man möchte auch nicht die rote Laterne erreichen, da man sonst den Trainer austauschen möchte. Es wird noch an den Trainer geglaubt, dass er das Ruder rumreißen kann.

Es sah so gut aus. Ein starker Saisonstart, ein Platz im oberen Tabellendrittel, Euphorie in der Stadt. Und jetzt? Nur zwei Siege aus den letzten neun Spielen. Die Ernüchterung in Genk ist groß.

Es wurde wieder gedichtet. Darauf ein vielfaches Hipp, Hipp, Hipp und auch Hurra! Dies also brachte der Escher Poet in dieser Woche zu Papier: 

Doch nicht nur Belgien war das große Ziel,
im Land selbst warteten Rivalen heiß.
Racing, Fola, Greve – stets im Spiel,
um Meisterschaft und Ehre, Ruhm und Preis.
Doch Jeunesse, stark und unbeugsam im Stil,
nahm Trophäen heim wie goldner Reis.
Die Gegner kannten bald die harte Kunde:
In Esch verliert man leicht in kurzer Stunde.

Die Heimpartien, sie glichen Festen schaurig,
der Gegner kam und ward im Staub erstickt.
Die Netze bebten, Stimmen hallten traurig,
ein jeder Schuss war wie ein Blitz geschickt.
So türmte sich die Liste der Pokale,
die Heimstärke blieb Teil der großen Skale.

Die Hinrunde ist vorbei – und sie endete so, wie sie keiner in Genk sehen wollte: mit drei Niederlagen in Serie. Nach dem Höhenflug auf Platz 2 folgte der tiefe Fall auf Rang 6. Besonders bitter: Das 3:4 zu Hause gegen Eupen. Man überlegte noch, ob man mutig „5“ setzen sollte, doch am Ende siegte der Geiz – und Eupen einmal mehr. In den beiden Auswärtsspielen danach blieb Genk komplett blass. Null Tore, null Punkte, null Spaß.

Die Enttäuschung ist groß, auch wenn der Blick auf die Tabelle etwas tröstet: Das Feld ist dicht beieinander, noch ist alles möglich. Doch klar ist auch – wer oben mitspielen will, darf sich keine solch schmerzhaften Blackouts leisten.

Zum Rückrundenstart steht erneut Eupen auf dem Spielplan. Schon wieder. Ein echter Dauerbrenner, fast wie eine schlechte Fernsehserie mit immer gleichem Drehbuch: Eupen gewinnt, Genk verzweifelt. Dazu kommen Duelle gegen Mechelen und Lüttich. Der Spielplan wirkt, als habe jemand die Hinrunde einfach rückwärts abgespielt – Zufall oder Verbandstrick, man weiß es nicht.

Und der Pokal? Nun ja … offiziell ruht er. Inoffiziell scheint der Verband auf göttliche Eingebung oder schlicht Geduld zu warten – vermutlich bis Luxemburg, Saint-Gilloise und Genk ausreichend gesetzt haben, um sich gegenseitig rauszukegeln. Ein durchsichtiges Spiel, das selbst Barbuschka nur kopfschüttelnd kommentierte.
In Genk bleibt man also gespannt: Wird die Rückrunde zum Comeback – oder zum Déjà-vu in Endlosschleife?

Ein kleiner Aufschwung bei KV Mechelen. Man hat den letzten Tabellenplatz verlassen und die rote Laterne an RFC Union abgegeben. Doch das sollte noch lange nicht beruhigend auf die Mannschaft wirken. Es sind Luxemburg, Club Brugge und Mechelen punktgleich. Man hat nur ein etwas besseres Torverhältnis. Immerhin gab es zwei wichtige Heimsiege, die die Mannschaft wieder nach vorne gebracht hat. Jetzt stehen wieder zwei schwere Auswärtsspiele an. Dieses Mal gegen Standard de Liege und Club Brugge. Zu Hause darf man gegen KRC Genk wieder ran, die man vor kurzem mit 4:0 wieder nach Hause geschickt hatte. Die Rückrunde muss jetzt einschlagen, ansonsten sieht es nicht so gut aus. So hat man zumindest als Management das Gefühl. Einfach wird es auf jeden Fall nicht. Zu stark sind alle Mannschaften dieses Jahr drauf und man schenkt sich wenig. Es bleibt spannend und das ist auch gut so. Vom letzten Tabellenplatz bis zum ersten sind es lediglich 10 Punkte. Es gab schon schlimmere Zeiten. Aber ob KAS Eupen seine Platzierung halten kann bleibt abzuwarten. Das Umfeld in Eupen mag man aufgrund der Gelddruckmaschine nicht, aber der Spieltrainer ist ein sehr sympathischer. Bleibt nur zu hoffen, dass er trotz der bald anstehenden Geburt seines Kindes die nerven nicht blank liegen und man sich verzockt. Gleiches gilt üfr RFC Union Luxemburg.